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La campylobacter y sus consecuencias

La bacteria campylobacter es la segunda causa de enfermedades transmitidas por alimento reportada con más frecuencia, y la más común en EE.UU. Su infección se conoce como campilobacteriosis y suele ocasionarse por el consumo de leche sin pasteurizar, carnes o aves mal cocidas, por otros alimentos o agua contaminados, o bien, por el contacto con las heces de de animales infectados.

Las especies de su género son bacilos gran negativos con forma de coma y móviles gracias a la presencia de uno o dos flagelos polares. En enfermedades humanas son más de diez las especies de campylobacter implicadas, entre ellas C. jejuni, muy común en países desarrollados, y E. coli, son las más frecuentes.

Si bien cualquier persona puede infectarse con ella, los infantes, niños pequeños, embarazadas y ancianos son más propensos a ella, como también las personas con el sistema inmunológico débil. Los síntomas suelen ocurrir entre los 2 y 10 días luego de ingerir la bacteria e incluyen dolor abdominal, fiebre y diarrea, en ciertos casos con sangre. Cuando ésta es severa, se suelen recetar antibióticos. La enfermedad dura alrededor de una semana.

Para poder controlarla, es necesario un trabajo continuo que parta desde el principio hasta el final de la cadena de producción de los alimentos. En la granja, las buenas prácticas de saneamiento disminuyen la oportunidad para que las bacterias se propaguen entre animales y aves. Luego, en la planta, las compañías procesadoras de alimentos son responsables de seguir prácticas de manufactura, apropiadas y vigentes, para contribuir a erradicar la propagación de las enfermedades.

Los supermercados deben hacer lo suyo para retirar el producto si se confirma que está infectado, y los individuos en su hogar también pueden cooperar manteniendo sus manos limpias, manteniendo fríos los alimentos que así lo reclamen, cocinando completamente las aves, carnes y huevos, y sin beber agua que no haya sido tratada.

Según un estudio reciente, la bacteria E. coli, C. jejuni, Salmonella enteriditis y Listeria monoctygenes es capaz de volverse inactiva gracias a la acción del cobre, que suspende esos patógenos de forma rápida a temperaturas de refrigeración y ambientales, gracias a sus propiedades químicas. Los avances en esta dirección podrían abrir nuevas perspectivas.



Agustina Jazmín
agustina.jazmin@mancia.org







Fuentes

• "Cobre y destrucción de patógenos" en Eroski
• Wikipedia
• Co.marion.or.us
• OMS